The Merge : l’arrêt du minage d’Ethereum. Avec le passage au Proof-of-Stake, les mineurs vont-ils être au chômage ?
Après the Merge, la mise à jour qui conduira Ethereum à devenir une blockchain Proof-of-Stake, le travail des mineurs qui, jusqu’à présent, validaient les transactions et permettaient à la blockchain de fonctionner, deviendra obsolète. La blockchain fonctionnera ensuite grâce au mécanisme de staking. Le changement de mécanisme de consensus n’a pas seulement un impact sur la performance et la durabilité de la blockchain. Dire adieu au minage d’Ethereum, c’est aussi dire adieu à une industrie qui vaut 19 milliards de dollars. Que feront les mineurs d’ETH face à ces changements? Voici les principales hypothèses !
Le problème : reconvertir le matériel utilisé pour le minage
Le sort du travail des mineurs dépendra principalement de la possibilité de convertir à de nouvelles fins les infrastructures et les équipements techniques qui ont été utilisés pour le minage d’Ethereum. Les mineurs d’Ether peuvent choisir deux types de matériel : les ASIC et les GPU. Les premiers sont des “circuits intégrés spécifiques à une application”, ce qui signifie qu’ils sont conçus pour remplir des fonctions spécifiques, dans ce cas le minage de l’ETH, et qu’il est difficile de les utiliser pour d’autres activités ou pour miner d’autres cryptomonnaies. Les GPU (Graphics Processing Units), en revanche, sont plus polyvalents ; ce sont des processeurs utilisés par exemple dans les cartes graphiques classiques populaires dans l’industrie du jeu, mais aussi dans le domaine de l’intelligence artificielle, et en général là où le traitement d’un grand nombre de calculs complexes est nécessaire. Le marché des GPU a explosé et est devenu très compétitif puisqu’ils sont utilisés pour miner de l’Ethereum et d’autres cryptomonnaies. La demande pour ce matériel a donc augmenté de façon exponentielle et les entreprises de jeux ou de technologie se sont affrontées et se sont disputées les GPU avec les mineurs d’ETH. L’année dernière, le secteur des cryptomonnaies a contribué à environ 14 % du chiffre d’affaires total des GPU.
Il n’existe pas de données précises sur le pourcentage de ceux qui utilisent des GPU et ceux qui utilisent des ASIC pour miner de l’Ethereum. Selon une estimation, le ratio serait aux alentours de 90% pour les GPU et de 10% pour les ASIC. Après the merge, avec les ASIC qui étaient utilisés pour le minage d’Ethereum, seul Ethereum Classic (une blockchain qui veut poursuivre le projet original Ethereum de 2015) continuera à être miné, mais si cette activité ne s’avère pas rentable, il est probable que tout ce matériel sera abandonné. D’un autre côté, aussi convertibles qu’ils puissent être, la demande de GPU chutera de façon spectaculaire, pour revenir aux appareils de jeu typiques. Voyons les 4 destins possibles des mineurs d’ETH !
Le minage de cryptomonnaies alternatives
Une voie possible pour les mineurs d’ETH est de continuer à miner mais sur d’autres blockchains. Cette solution semble particulièrement attrayante pour les petits mineurs, qui, sur Reddit, font part de leur intention de poursuivre le minage en migrant ailleurs. Selon WhatToMine, un site qui indique les cryptos les plus rentables à exploiter en fonction de leur coût, les cryptos les plus intéressantes pour les mineurs d’ETH sont Ravencoin (RVN) et Ethereum Classic (ETC). Le problème avec ce mouvement est que ces cryptomonnaies alternatives n’ont pas un marché actif et florissant comme Ethereum, et le risque est que le minage ne soit pas aussi rentable. Le marché total des coins minable avec des GPU, à l’exclusion d’Ethereum, s’élève actuellement à 4,1 milliards de dollars au 9 juin, ce qui représente environ 2 % du marché d’Ethereum.
Puissance de calcul : du mining au cloud computing
Pour ceux qui se livrent au minage d’Ethereum à grande échelle, the merge pourrait représenter une perte importante compte tenu de l’investissement dans le matériel, l’énergie et les infrastructures telles que les entrepôts et les salles pour abriter les machines. Grâce aux GPU, ces mineurs pourraient choisir d’offrir leur puissance de calcul aux géants du cloud computing et du traitement des données, tels qu’Amazon Web Service ou les réalités émergentes de Web3, pour l’hébergement de l’infrastructure de la blockchain, le stockage de NFT ou le rendu graphique. Après tout, la demande de calcul de haute performance augmentera de plus en plus avec le développement et la croissance des jeux vidéo, de l’intelligence artificielle et de l’animation cinématographique.
Construire une base pour le Web3
Le Web3 évoque la nouvelle phase du web dans laquelle l’internet sera construit sur blockchain et décentralisé. Pour réaliser le Web3, il faut une structure de base capable de recréer internet tel que nous le connaissons actuellement, mais sur des protocoles à code open source. Cette structure doit rendre possible des activités telles que le streaming vidéo, le rendu d’objets 2D et 3D, et le stockage d’un grand nombre de données. À cette fin, les GPU peuvent s’avérer utiles : une fois le minage d’Ethereum terminé, les mineurs se consacreront-ils à la construction du Web3 ?
Stop au minage d’Ethereum ? Oui au staking !
Enfin, l’un des destins possibles des mineurs d’ETH après the merge pourrait être la conversion au staking d’ETH. Certains mineurs pourraient continuer à valider les transactions de la blockchain, mais avec un mécanisme de consensus différent. Les mineurs qui ont accumulé des ETH au fil des ans pourraient décider de vendre leurs GPU et de devenir des valideurs du réseau en mettant au moins 32 ETH en staking ou en déléguant leur crypto à un autre nœud. De cette façon, les mineurs pourraient continuer à gagner des ETH tout en continuant à travailler dans le deuxième plus grand réseau de tout le monde de la crypto.
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