Bitcoin
Par définition, Bitcoin est la première cryptomonnaie de l’histoire et aussi la première application de la technologie blockchain. Bitcoin est le nom de la blockchain et de son coin ; l’acronyme BTC peut aussi être utilisé pour y faire référence. L’histoire du Bitcoin a commencé en 2008 lorsque Satoshi Nakamoto a publié un document en ligne dans lequel il expliquait qu’il avait créé un système de paiement indépendant des banques, non lié par des limites géographiques et politiques, et résistant à l’inflation. L’identité de Nakamoto est inconnue, on ne sait même pas si le créateur du Bitcoin est un individu ou un groupe de personnes, mais sa création a révolutionné le système économique et technologique mondial. En bref, Bitcoin est un système de paiement électronique peer-to-peer, c’est-à-dire sans intermédiaire, et décentralisé.
Les origines du Bitcoin remontent à au moins deux éléments. Bien que Nakamoto en soit l’initiateur, les idées et les concepts derrière le Bitcoin ont été partagés par de nombreuses personnes encore plus tôt, principalement par des représentants des cypherpunks, un groupe d’activistes de la confidentialité numérique. La technologie de base de Bitcoin est la cryptographie, qui rend les transactions pseudo-anonymes : l’identité des parties contractantes est remplacée par des chaînes alphanumériques.
De plus, l’histoire du Bitcoin est étroitement liée à la période historique dans laquelle il a été conçu. L’année 2008 a été le point culminant d’une crise économique mondiale qui a entraîné une perte de confiance dans les systèmes financiers : Bitcoin est né comme un système économique alternatif, voulant être le point de départ de la construction de différentes politiques monétaires.
À l’heure actuelle, le Bitcoin est principalement échangé, mais pour pouvoir être utilisé comme monnaie pour les transactions quotidiennes, la blockchain du Bitcoin repose sur un réseau décentralisé et parallèle de nœuds appelé Lightning Network. Ce système permet de traiter un grand nombre de transactions dans un laps de temps limité. Selon certaines personnes, le Bitcoin a le potentiel d’être considéré comme un bien refuge. Pour cette raison, il est souvent qualifié de “digital gold”, ce qui signifie “or digital”.
D’un point de vue technique, la blockchain sur laquelle BTC est basée utilise un mécanisme de consensus Proof-of-Work. Ainsi, les blocs qui composent le registre des transactions partagées sont créés et validés par le minage. Un Bitcoin, comme toutes les cryptomonnaies, est fongible, donc divisible en plus petites unités. Dans le cas de BTC, ces parties de cryptomonnaie sont appelées “satoshi” : 1 satoshi correspond à 0,00000001 Bitcoin. Selon le protocole de Nakamoto, il n’y a que 21 millions de Bitcoins, dont certains n’ont pas encore été minés. La rareté du Bitcoin contrebalance son inflation : en tant qu’actif rare, la valeur du BTC dépend de la loi de l’offre et de la demande.
