Cryptomonnaie
La définition d’une cryptomonnaie est “une forme de monnaie numérique basée sur la blockchain et protégée par la cryptographie”. En général, la monnaie peut être physique et tangible, comme dans le cas des billets de banque et des pièces que nous gardons dans nos portefeuilles, ou numérique comme les cryptomonnaies. Il ne faut pas confondre les cryptomonnaies avec les monnaies fiduciaires qui peuvent être échangées virtuellement : nos comptes bancaires en ligne peuvent transférer de l’argent numériquement, mais cela reste toujours une monnaie fiduciaire. Cependant, les coins, un type de cryptomonnaie, partagent les propriétés de la monnaie : elles sont un moyen d’échange, une réserve de valeur et une unité de compte.
Les cryptomonnaies en quelques mots, contrairement à toutes les autres monnaies, ne sont pas émises par des gouvernements mais par des particuliers via des logiciels développés sur une blockchain. Les cryptomonnaies sont des monnaies générées et gérées par des fonctions mathématiques et ne sont donc pas susceptibles de faire l’objet de décisions arbitraires. Les algorithmes garantissent la transparence et l’impartialité. Il s’ensuit que les cryptomonnaies sont de type peer-to-peer : elles ne nécessitent pas d’intermédiaires mais sont envoyées de pair-à-pair, c’est-à-dire qu’elles sont échangées entre participants d’un même réseau. Les cryptomonnaies, en effet, peuvent être échangées entre utilisateurs moyennant le paiement de frais minimes et aucune entité tierce n’est nécessaire. Les cryptomonnaies sont donc indépendantes des gouvernements et des banques : cela les rend mondiales, tout comme leurs systèmes économiques, c’est-à-dire sans frontières géographiques ou juridiques. Le développement des cryptomonnaies est possible grâce à la blockchain, un grand livre numérique distribué sur un réseau décentralisé de nœuds.
L’étymologie du mot cryptomonnaie fait référence à la technologie sur laquelle elle est basée, à savoir la cryptographie. Cela garantit la confidentialité des utilisateurs et la sécurité de la blockchain dans laquelle toutes les données des transactions sont transcrites. Plus précisément, la cryptographie utilisée par les monnaies est appelée cryptographie à clé publique.
L’origine des cryptomonnaies remonte à la fin des années 1990, période durant laquelle l’idée de monnaies électroniques et anonymes basées sur des cryptomonnaies a été développée. Bien que des expériences antérieures aient existé, la première cryptomonnaie véritablement adoptée et reconnue n’a été développée qu’en 2009 : le Bitcoin. Depuis cette année, de nombreuses autres cryptomonnaies présentant des caractéristiques et des fonctions différentes sont apparues ; elles ont été baptisées ” altcoins “, ou ” monnaies alternatives “, par rapport au Bitcoin qui constitue la première norme. La plus connue des altcoins est l’ether (ETH), la pièce de la blockchain Ethereum, deuxième du Bitcoin en termes de capitalisation boursière.
Les cryptomonnaies peuvent être de deux types : coin ou token, qui se distinguent par la nature du lien avec la blockchain sur laquelle elles reposent. En effet, un coin est une cryptomonnaie native d’une blockchain, tandis qu’un token est basé sur une blockchain existante créée par un tiers. Un autre critère de catégorisation des cryptomonnaies est le mécanisme de consensus utilisé par leur blockchain, principalement Proof-of-Work ou Proof-of-Stake.
