Proof-of-Work
Le Proof-of-Work (PoW), littéralement “preuve de travail”, est l’algorithme de consensus sur lequel certaines blockchains s’appuient pour créer de nouveaux blocs. Il s’agit du mécanisme par lequel les nœuds du réseau peuvent valider et stocker les transactions en cryptomonnaie. Après avoir été placées sur les blocs, les informations sur les échanges sont immuables. D’ailleurs, le Proof-of-Work est le processus utilisé par le réseau Bitcoin pour trouver un accord décentralisé sur la véracité des données, sans qu’une autorité centrale ne soit nécessaire.
Le minage du Bitcoin repose sur ce mécanisme : des nœuds de minage, utilisant un matériel très puissant, résolvent des calculs mathématiques complexes pour créer un bloc toutes les 10 minutes. Le premier nœud à trouver la solution à l’énigme du Proof-of-Work recevra de nouveaux BTC en récompense, dont le montant est divisé par deux tous les 210 000 blocs pour le mécanisme Halving.
Le but des calculs est de trouver le Hash du nouveau bloc, une séquence alphanumérique produite par une fonction cryptographique. Il est très difficile d’obtenir la bonne combinaison : on ne peut procéder que par essais et erreurs car, en plus du traitement des données des nœuds, des nombres aléatoires doivent être générés de manière cyclique jusqu’à ce que le code correct soit trouvé. En ce sens, le hachage constitue la véritable preuve de travail : c’est le résultat qui prouve la validité du travail effectué.
Le processus nécessite l’utilisation d’une grande quantité d’énergie, afin de soutenir le matériel et la puissance de calcul des nœuds. Une puissance de traitement élevée augmente la probabilité de “gagner” pour un mineur. C’est notamment pour ce point que le Proof-of-Work est critiqué, en raison de sa forte consommation d’électricité et de son impact sur l’environnement. Cependant, certains mineurs ont entamé une véritable “transition écologique” : ils adoptent des mesures de durabilité pour ce mécanisme de consensus, en choisissant des sources renouvelables telles que l’énergie hydroélectrique et géothermique.
